今日はかなりハードスケジュールなオプショナルツアーに参加です。なんたって熱帯雨林とサンゴ礁の両方に行っちゃうんですもの!
ってことで6時に起きて、いそいそと準備。7時半にバスで出発です。
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ガイドは日本語ぺらぺらのディックです。いやーホントによくしゃべる。三島やら池袋に4年間住んでいたらしく、かなり日本のことも良く知っています。が、しゃべること全てがウソクサイ(笑)
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「ナンバーは自由に選べるんだよ〜あいつらバカだねぇ〜」なんて、これまたホントかどうかわからないガイドを聞きながら、あちこちのホテルをまわり、最終的には16人くらいが乗り込んで(更に別のバスに20人)、いよいよ熱帯雨林に出発です!
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バスは幹線道路を快適に北へと走っていきます。30分もしないうちに、スカイレールが見えてきました。
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スカイレールは熱帯雨林の上空を進むロープウェイで、その長さは世界最長だとか。まずは反対側の終点まで行って、スカイレールでまたここまで戻ってくるというスケジュールのようです。
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バスは更に北へ進み、そのうちなかなかいい感じの山道に入っていきます。カンガルー注意!の看板を見ながら、10分ほど登ったところにあるちょっと広めの路肩で展望しました[8:30]。
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ディック曰く「ジャマヤマ」が邪魔でCairnsの街は見えませんが、天気もいいし、なかなかよい眺めです。これまたディックの言うことなので信用できませんが、午後から行く島も見えました。
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で、更に進むこと20分くらい。目的地のKURANDAに到着です[9:30]。ここら辺一体は手付かずの熱帯雨林が残っているということで世界遺産に登録されています。
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まずは村のはずれでバスを降りて、Jum Rum Creek Conservation Parkという熱帯雨林を抜ける遊歩道を通って村に入ります。
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かなり整備されているとは言え、さすがの熱帯雨林です。熱帯雨林の中に入ってしまえば、思ったほど蒸し暑くもないです。ただあまりの暑さに麻痺しているのかもしれませんけどね。
遊歩道を抜けてKurandaの村に入りました。ここで30分くらい散策です。